Singapore. Den amerikanske tennisspiller Venus Williams står stadigvæk med gode kort på hånden for at avancere fra det indledende gruppespil ved sæsonfinalerne i Singapore.

Tirsdag vandt den 37-årige amerikaner med 7-5, 6-7, 7-5 over den 17 år yngre Jelena Ostapenko fra Letland, der er uden mulighed for at nå videre til semifinalerne.

Kampen varede i over tre timer, og den blev en festival i servegennembrud.

Hele 20 gange af 37 mulige var der servegennembrud i kampen, og heraf lavede Venus Williams 11.

Efter to kampe har Venus Williams vundet og tabt en kamp i gruppen, mens Ostapenko altså er færdig.

Begge spillere havde meget svært ved at holde serv i kampen.

I første sæt blev Venus Williams brudt tre gange, men den rutinerede amerikaner brød selv letten fire gange og vandt dermed sættet.

Problemerne med at holde serv fortsatte i begyndelsen af andet sæt. Da spillerne var nået til 3-3, var begge noteret for to servegennembrud.

Meget symptomatisk fik Venus Williams kampens første matchbold foran 5-4 i Ostapenkos serv, men letten afværgede endnu et brud.

Derefter brød Ostapenko til 6-5 og havde muligheden for at serve sætsejren hjem, men igen brød Williams tilbage.

I den efterfølgende tiebreak vandt Venus Williams ikke et eneste point de fem gange, hun servede, så Ostapenko vandt tiebreaken 7-3. Derfor skulle kampen ud i et tredje sæt.

Her indledte spillerne med begge at holde serv, hvorefter de brød hinandens serv tre gange på stribe frem til stillingen 4-4.

Jelena Ostapenko kom herefter bagud 0-40 i eget serveparti, men hun formåede alligevel at holde serv for anden gang i sættet.

Venus Williams var dog ikke slået og holdt ligeledes serv til 5-5, hvorefter hun for fjerde gang i sættet brød lettens serv til 6-5.

Derefter servede den rutinerede amerikaner sejren hjem.

I gruppens anden kamp senere tirsdag vandt tjekken Karolína Plísková sikkert med 6-2, 6-2 over spanske Garbiñe Muguruza.

Pliskova har dermed to sejre, mens Venus Williams og Garbiñe Muguruza med en sejr hver torsdag skal kæmpe om den anden semifinaleplads i deres indbyrdes kamp.

Danskeren Caroline Wozniacki er i den modsatte gruppe. Wozniacki skal i aktion onsdag mod verdensetteren Simona Halep.

/ritzau/